Mersin'in Tarsus ilçesinin 4 kilometre kuzeyinde yer alan Tarsus Şelalesi, hem tarihi hem de doğal özellikleriyle dikkat çekiyor. Kaynağını Orta Toroslar'ın güneydoğu yamaçlarından (Bolkar Dağları) alan Berdan Irmağı, bölgedeki birçok derenin birleşmesiyle oluşur. Can, Pamuklu ve Kusun dereleri bu birleşen kolların en önemlileri arasında yer alırken, toplamda 142 kilometrelik bir uzunluğa sahip olan Berdan, Çukurova Deltası’nın oluşumuna da önemli katkı sağlar.

BERDAN IRMAĞI’NIN TARSUS’A ETKİSİ

Tarih boyunca farklı medeniyetlerin ilgisini çeken Berdan Irmağı, Tarsus’un kuruluşunda da belirleyici bir rol oynamıştır. Soğuk su anlamına gelen "Berdan", antik dönemlerde Kydnos adıyla bilinmekteydi. Irmak, Akdeniz’e dökülmeden önce Tarsus ovasında geniş yaylar çizer ve verimli topraklar yaratır. Bizans İmparatoru Justinyen döneminde, (MS 527-565) kenti su taşkınlarından korumak amacıyla ırmağın yatağı değiştirilmiştir. Bu mühendislik çalışması, antik dönemde bir nekropol alanı olan bölgede yaklaşık 15 metre yüksekliğinde doğal bir şelale oluşmasına neden olmuştur. Bu alan, bugünkü Tarsus Şelalesi’nin bulunduğu yerdir.

DOĞAL GÜZELLİK VE TEHLİKE BİR ARADA

Özellikle bahar aylarında karların erimesiyle birlikte suyun debisi 138 m³/sn seviyelerine ulaşır. Bu dönemde şelalenin çağlayanı daha da coşkulu akar ve gölet genişler. Gün batımıyla birleşen manzara, yerli ve yabancı ziyaretçiler için kartpostallık bir görüntü sunar. Bu güzelliğiyle tanınan Berdan Irmağı, tarih boyunca Araplar tarafından “El-Baradan” (soğuk su) olarak anılmış, bu isim zamanla Türkçeye Berdan olarak geçmiştir. Ancak suyun sadece güzellik ve şifa getirmediği de tarihi kaynaklarda yer alır.

ANTİK MEZARLAR VE TAHRİBAT

Tarsus Şelalesi’nin bulunduğu alan, aynı zamanda Roma Dönemi’ne ait nekropol (mezarlık) alanı olarak da bilinir. Konglomera yapısındaki kayaların zayıflığı, bu tahribatı daha da hızlandırmıştır.

TARSUS ŞELALESİ GÜNÜMÜZDE

Bugün Tarsus Şelalesi, sadece Tarsuslular değil, tüm Mersin halkı için bir nefes alma alanı haline gelmiştir. Özellikle yaz aylarında serinlemek isteyen ziyaretçilerin yoğun ilgi gösterdiği bu alan, çevresindeki çay bahçeleri, yürüyüş yolları ve piknik alanlarıyla adeta bir cazibe merkezidir.